Emagrecer pode prevenir o diabetes? O que um estudo de 3 anos com tirzepatida mostrou

“Meu exame deu pré-diabetes. Isso significa que eu vou ter diabetes?”

Não necessariamente.

Pré-diabetes significa que a glicose já está acima do considerado normal, mas ainda não atingiu os critérios para diabetes. E, principalmente, significa que existe uma oportunidade de agir.

Quando pré-diabetes e obesidade aparecem juntos, perder peso pode representar muito mais do que diminuir um número na balança. Pode mudar o risco de desenvolver diabetes nos próximos anos.

Foi justamente isso que um estudo de três anos com tirzepatida investigou.

O que o estudo mostrou?

O estudo acompanhou 1.032 pessoas com obesidade e pré-diabetes. A idade média era de aproximadamente 48 anos e o IMC médio, 38,8 kg/m².

Os participantes receberam tirzepatida ou placebo durante 176 semanas, pouco mais de três anos. Todos também receberam orientações sobre alimentação e atividade física.

Ao final desse período, a diferença chamou atenção:

13,3% das pessoas que receberam placebo desenvolveram diabetes tipo 2. Entre aquelas tratadas com tirzepatida, foram 1,3%.

Traduzindo: entre 100 pessoas com características semelhantes às dos participantes, aproximadamente 13 desenvolveram diabetes no grupo placebo, contra cerca de 1 no grupo tratado com tirzepatida.

A perda de peso também foi importante. Dependendo da dose, os participantes tratados perderam, em média, entre 12,3% e 19,7% do peso inicial. No placebo, a redução média foi de 1,3%.

Além disso, ao final dos três anos, cerca de 90% ou mais dos participantes tratados com tirzepatida estavam novamente com a glicemia dentro da faixa considerada normal, dependendo da dose utilizada.

Então a tirzepatida previne diabetes?

O resultado é bastante relevante. Mas precisamos tomar cuidado com a manchete.

O estudo avaliou uma população muito específica: pessoas com obesidade e pré-diabetes. Portanto, esses números não podem ser aplicados automaticamente a qualquer pessoa que queira emagrecer ou a alguém sem pré-diabetes.

Também existe uma diferença importante entre prevenir e adiar uma doença.

Durante os três anos de tratamento, houve muito menos diagnósticos de diabetes entre quem recebeu tirzepatida. Mas não sabemos o que aconteceria se essas mesmas pessoas fossem acompanhadas por 10 ou 20 anos.

Então podemos dizer que o tratamento reduziu de forma importante a progressão para diabetes durante o período estudado.

Dizer que eliminou definitivamente esse risco seria ir além da evidência.

E quando a medicação foi retirada?

Essa talvez seja a parte mais interessante do estudo.

Depois das 176 semanas, os participantes ficaram 17 semanas sem tirzepatida.

Nesse período houve reganho de peso e apareceram novos casos de diabetes entre pessoas que anteriormente haviam recebido o medicamento.

Ao final do acompanhamento, 2,4% das pessoas que haviam usado tirzepatida tinham desenvolvido diabetes, contra 13,7% no grupo placebo.

A diferença ainda era grande. Mas o que aconteceu após a retirada traz uma discussão importante.

Quando uma intervenção está ajudando a controlar uma doença crônica, retirar essa intervenção também pode modificar os resultados.

Isso não significa que toda pessoa que inicia uma medicação para obesidade precisará utilizá-la para sempre.

Significa que a decisão de interromper o tratamento precisa ser tão individualizada quanto a decisão de iniciá-lo.

Foi o emagrecimento que fez a diferença?

Provavelmente teve um papel importante.

Os próprios dados do estudo sugerem uma relação entre maior perda de peso e melhora do metabolismo da glicose.

Mas não conseguimos separar perfeitamente o efeito da perda de peso dos outros efeitos metabólicos da tirzepatida.

E existe outro ponto importante: prevenir diabetes não começou com as novas medicações para obesidade.

Há mais de 20 anos, o Diabetes Prevention Program já mostrou que mudanças intensivas no estilo de vida podem reduzir significativamente a progressão para diabetes em pessoas de alto risco.

Hoje temos mais ferramentas. Alimentação, atividade física, redução de peso, medicamentos e, em situações específicas, cirurgia metabólica podem fazer parte dessa estratégia.

Não deveria ser uma disputa entre “remédio” e “força de vontade”.

Minha leitura desse estudo

Para mim, o ponto mais interessante não é simplesmente que a tirzepatida fez as pessoas perderem bastante peso. Isso nós já sabíamos.

O que esse acompanhamento acrescenta é mostrar que tratar a obesidade pode modificar o risco de desenvolver outra doença importante, como o diabetes tipo 2.

E talvez essa seja uma das mudanças mais importantes na forma de conversar sobre emagrecimento.

O objetivo do tratamento não deveria ser apenas chegar a determinado peso.

É reduzir risco, melhorar saúde metabólica, preservar funcionalidade e construir uma estratégia que possa ser sustentada.

O estudo é robusto, randomizado e acompanhado por mais de três anos, mas também tem limitações. Houve perda de participantes durante o seguimento, o período após a retirada da medicação foi curto e o estudo foi financiado pela Eli Lilly, fabricante da tirzepatida. Esses pontos não anulam os resultados, mas fazem parte da interpretação deles.

Afinal, emagrecer pode prevenir o diabetes?

Em pessoas com obesidade e alto risco metabólico, perder peso pode reduzir significativamente a progressão para diabetes tipo 2.

Neste estudo, o tratamento com tirzepatida associado a mudanças no estilo de vida produziu uma perda de peso importante e uma incidência muito menor de diabetes durante três anos.

Isso não significa que exista uma medicação capaz de apagar o risco de diabetes.

Significa algo mais útil: pré-diabetes não é necessariamente uma sentença de que o diabetes virá.

Existe uma janela de oportunidade para mudar essa trajetória.

E quanto mais cedo entendemos o risco de cada pessoa e construímos uma estratégia que ela consiga sustentar, mais sentido faz falar em prevenção.